Le blog de Bernard Gensane

Qu’y a-t-il à l’intérieur d’une noix de coco ?

Pas du lait mais de l’eau ou du jus de coco.

Pour obtenir du lait, il faut faire bouillir la chair de la coco avec le jus. En réduisant un peu plus, on obtient de la crème.

La noix de coco est la seule plante qui produise un tel liquide.

Le cocotier est originaire de l’Inde et de la Malaisie. Il peut atteindre une hauteur de 25 mètres. La noix met 4 à 10 mois pour germer. Il faut environ 12 mois pour que la noix soit complètement mûre.

Le jus de coco est parfaitement stérile, très vitaminé et riche en sels minéraux.

Daimler utilise la cosse de coco pour fabriquer les sièges biodégradables de ses camions.

En ancien sanskrit, cocotier se dit kalpa vriksha, ce qui signifie « l’arbre qui satisfait tous les besoins ».

Que donnait le capitaine Cook à ses marins pour soigner le scorbut ?

-       du citron vert

-       du citron jeune

-       de la choucroute

-       du rhum et du cassis

Il leur donnait de la choucroute. Malheureusement, elle était bouillie avant le départ et ne contenait plus de vitamine C.

Lorsqu’il traversa le Pacifique, Magellan perdit la moitié de son équipage à cause du scorbut (manque de vitamines C et B). Le scorbut engendra toutes sortes de superstitions : au XVIIIe siècle, les marins pensaient qu’ils guériraient simplement en touchant le sol.

Les navires anglais n’embarquèrent du citron qu’à partir de 1795.

Les Inuits ne souffrent pas de scorbut car le blanc de baleine est très riche en vitamines C.

Le scorbut se manifeste par de la fatigue, puis par des œdèmes, puis des saignements de nez et des gencives, enfin des ecchymoses nombreuses sous la peau. Les dents se déchaussent. Les malades meurent d’épuisement ou d’une complication infectieuse respiratoires.

Par parenthèse, l’un des seconds de Cook fut William Bligh, immortalisé une première fois par Charles Laughton (Les révoltés du Bounty).

D’où vient le Père Noël ?

Du Pôle Nord, de Finlande, de Disney Land, si le veut l’enfant. Surtout si, sachant parfaitement que ce sont ses parents qui raquent, il fait preuve de mauvaise foi. En fait, il s’agit d’une invention turque, un personnage célèbre pour l’accomplissement de ses miracles. Comme par exemple de rendre la vie à trois enfants décapités par un tavernier.

Ce personnage célèbre a existé (au IVe siècle) : il s’appelait Nicolas de Myre. En 7087, sa dépouille fut volée par des marchands italiens (avec à leur tête, d'après la légende, un certain Berlusconi), mais ils laissèrent sur place un morceau de crâne et de mâchoire. Rapportée à Bari en Italie, la relique est supposée produire des miracles. Les Turcs n’ont jamais cessé de réclamer cette relique.

Santa Klaus (saint Nicolas) distribue des cadeau, mais il est aussi le patron des juges, des voleurs, des meurtriers, des prêteurs sur gage.

Le viking Odin descendait lui aussi sur terre pour offrir des cadeau.

Le Père Noël est apparu en France au XXe siècle.

En France, la première « secrétaire du père Noël » qui rédigea la première réponse par l'entremise des PTT fut la grande sœur du ministre Jacques Marette, la pédiatre et psychanalyste Françoise Dolto.

Ici : (link) le nom du Père Noël dans une cinquantaine de langues.

Bugs Bunny est-il un lapin ?

Perdu. C’est un lièvre. Le premier film qui lui fut consacré était A Wild Hare. Avant cela, en 1938, il avait fait sa première apparition dans Porky’s Hare Hunt. Ses très longues oreilles le font nettement pencher du côté lièvre. En revanche, le terrier est plutôt lapin.

La première voix de Bunny fut Mel Blanc. Il détestait les carottes mais dut s’en avaler des tonnes car aucun autre légume cru ne produisait le même craquement.

Dans la mythologie ancienne (Mésopotamie, Inde, Chine etc.), le lièvre était franchement négatif : méchant, destructeur mais également sexy. Le lièvre peut courir à près de 80 km/heure et sauter 2m50 en longueur.

Les lièvres se reproduisent comme des lapins. Une hase peut engendrer 42 levrauts en une année.

Un travers langagier bien observé par Jacques Drillon (le Nouvel Observateur) :

Elles prolifèrent, sont de plus en plus lourdes, redondantes, sinon absurdes. Ce sont les incises de citations, ces avatars du vieux «dit-il», dont les journalistes usent et abusent.

L’incise est bien malade, du moins l’incise de narration, dite aussi incise de citation : ce petit bout de phrase de rien du tout, le dit-il, le répondit-il, le demanda-t-il, qu’on place dans les dialogues rapportés. Et nous, les journalistes, sommes les fautifs (1). C’est nous qui avons inoculé le poison. C’est ici même qu’on a pu écrire s’étonna-t-il, s’insurge-t-il, admet-il, espère-t-il. Il ne s’agissait alors que de petites doses. Mais le mal était fait ; nous avions introduit des verbes étrangers, et la prolifération pouvait commencer.
– I want my money back, martelait Mme Thatcher.
Ou :
– Les paradis fiscaux, c’est fini, avait précisé M. Sarkozy.

Déjà, dans Libé, on trouvait :
– On peut y lire une certaine forme de distanciation, euphémise un ministre.
Déjà, dans l'Observateur :
– A force d'être fréquenté, l'endroit a fini par devenir un chez-soi, poétise Amigo.
Ou bien :
– Cela prouve bien qu'il n'y a jamais mis les pieds, balaie Amigo.

Oui, le mal était fait. Il fallait encore sauter un pas pour que l’incise mute et que le cancer se généralise : ajouter un mot à ces incises pourries, ne fût-ce qu’en développant une expression. Et ce fut dans le Monde que le phénomène se produisit récemment, sans soulever la moindre protestation, ni provoquer la moindre inquiétude:
– C'est une crise mondiale, on peut en parler partout dans le monde, y compris aux Etats-Unis, a-t-elle botté en touche.

Un mot de plus, et toute la phrase s’engouffrait dans l’incise comme dans une brèche ouverte. On pouvait écrire dès lors:
– Cela prouve bien qu'il n'y a jamais mis les pieds, balaya Amigo du revers de la main.
Et pourquoi pas:
– Cela prouve bien qu'il n'y a jamais mis les pieds, se leva Amigo en remettant son chapeau.

Alphonse Allais l’avait prévu :
– Quel système ? nous interrompîmes-nous de boire.

Mais c’était pour rire… Si l’on se permet d’ajouter à l’incise une sorte de commentaire, tout devient possible. Si l’on veut gagner du temps, ramasser énonciation et jugement dans une seule phrase, ou même dans un seul mot, si l’on regroupe en une seule image la phrase, le ton, l’intention, l’action qui l’accompagne, la signification qu’on lui prête, alors la mort de l’incise est proche:
– Plus de lumière ! expira Goethe.
Ou bien :
– Je suis enrhumé, se moucha-t-il bruyamment.
Ou encore :
– Ce n’est pas ma cup of tea, polyglotta Odette.

La souffrance est atroce, la nausée irrépressible, la honte profonde.
– Vous n’allez pas me licencier, au moins ? s’inquiéta-t-il pour son avenir, ses enfants, son prêt immobilier et les traites de sa télé full hd.

Ce sont des incises très avancées, métastasées dans tout l’organisme.
– On peut en inventer d’autres, regrettai-je de ne pas avoir noté toutes celles que j’avais déjà lues ici et là.

Jacques Drillon (Nouvelobs.com, 10/11/11)

(1) – Une savante analyse des incises de citation s’est fondée entièrement sur des dépêches AFP, notai-je de bas de page.

Les États-Unis doivent diriger le monde en portant le flambeau moral, politique et militaire du droit et de la force et servir d’exemple à tous les peuples (James Helms, sénateur étatsunien).

C’est un paradoxe que la nation qui a tant fait pour intégrer les droits de l’homme dans ses documents fondateurs se soit toujours opposé à la mise en place d’un cadre international pour protéger ces mêmes principes et valeur (Amnesty International, 1998).

Jamais je ne demanderai pardon aux nom des Etats-Unis – quelles que soient les raisons (George H.-W. Bush) après qu’un avion de ligne régulière itanien eut été abattu par un missile états-unien).

Nous devons employer la force parce que nous sommes l’Amérique. Nous sommes la nation indispensable (Madeleine Allbright).

Le gant de velours du marché ne marchera jamais sns une main de fer derrière – McDonald ne  peut prospérer sans McDonnell Douglas (Thomas L. Friedman, 1999).

Source : toujours la même. 200 citations pour comprendre le monde de V. Dedaj et M. Vivas.

Nous reprenons le livre très instructif de Lloyd et Mitchinson (en y ajoutant parfois notre grain de sel).

De quelle couleur étaient les collants de Robin des Bois ?

Rouge. Ceux des membres de sa joyeuse bande étaient plutôt verts. Le rouge impliquait un statut supérieur à celui des autres compagnons, les vêtements rouges étant les plus onéreux dans l’Angleterre médiévale. La teinture était obtenue en écrasant des cochenilles femelles séchées.

Robin Hood tenait son nom de cette couleur, associée au rouge-gorge. Euphoniquement, le pseudonyme rob in hood signifie « qui vole cagoulé ».

En anglais, hood signifie capuche. La capuche est le plus ancien couvre-chef d’Europe occidentale. Il est intéressant que le nom de Robin ait été accolé à celui d’un vêtement, à une époque où l’industrie du tissu était très florissante. On peut d’ailleurs lire la geste de Robin, non comme un combat opposant les pauvres de la forêt aux riches de la ville, mais comme celui opposant les marchands dynamiques et honnêtes à la noblesse corrompue et paresseuse. Habillé richement, Robin était un bourgeois.

Le personnage de Robin n’est pas totalement légendaire. Un document officiel de 1228 mentionne un robinhood jeté en prison pour non payement d’une amende. C’est au XVIe siècle que les Anglais feront vivre Robin des Bois à l’époque de Richard Cœur de Lion. Et c’est seulement au XIXe siècle que Robin devient un rebelle saxon en lutte contre les méchants seigneurs normands. Selon certains textes, Robin était de Sherwood. Pour d’autres, il était originaire de Barnsdale dans le sud du Yorkshire.

L'interprète mythique de Robin des Bois, Errol Flynn, fut anarchiste, pirate, négrier. Il tourna dans le premier film consacré à la mutinerie du Bounty. Il descendait par sa mère d'un des marins du bateau. Il mourut à 50 ans, complètement imbibé.

De quelle couleur sont les carottes ?

Pendant 5000 ans, elle ne furent pas orange mais violettes. La carotte nous vient d’Afghanistan et d’Iran. Elle était violette, parfois jaune. La carotte va changer de couleur au XVIIe siècle en Hollande et devenir orange (en honneur à la couleur de la famille royale). Il en existe aujourd’hui environ 90 variétés. En 1997, les Islandais ont mis au point une carotte au goût chocolaté, pour plaire aux gosses. Ce fut un échec*. La carotte est un légume (c’est une racine), mais comme les Portugais la mangent en confiture, l’Union Européenne a décidé, en 2002, de la considérer également comme fruit. Quand je pense qu’il y a encore des eurosceptiques !

Les Grecs et les Romains l’utilisaient comme aphrodisiaque ou comme régulateur de flatulences.

L’histoire de l’expression « les carottes sont cuites » n’est pas inintéressante. Il y a d’abord la connotation sexuelle : lorsque la carotte est cuite, elle est molle, donc on ment debout. Et puis, il y a la connotation proche de « la fin des haricots ». Au XVIIe siècle, la carotte était considérée comme un aliment pauvre (comme en France, pendant la Seconde Guerre mondiale, faute de Kartoffeln). Elle était vulgairement associée à la crotte (« chier des carottes = être constipé). « Vivre de carottes » signifiait vivre très modestement. Et quand les carottes étaient cuites, cela signifiait qu’on allait passer l’arme à gauche.

 Ce n’est qu’au IIe siècle de notre ère que les Romains différencièrent la carotte du panais. Panais se dit en anglais parsnip. Navet se dit turnip. Il y a cette savoureuse expression : You do not turn a parsnip into a turnip, qui correspond à peu près à « on n’obtient pas un pur-sang avec un cheval de bois ».

 On connaît tous la blague : pourquoi les carottes sont-elles bonnes pour la vue ? Hé, t’as déjà vu des lapins portant des lunettes ? De fait, la vitamine A (dont la carotène est riche) permet à ceux qui voient mal la nuit de corriger ce défaut. Mais manger des carottes ne nous donne pas une vision de chat.

Le bananier est-il un arbre ?

Non. Il peut atteindre 15 mètres de haut mais ne possède pas de tronc. Le bananier est une herbe dont les bananes sont les baies. Lorsque le bananier a produit deux ou trois dizaines de feuilles, un bourgeon se développe en une inflorescence ou régime. Seules les fleurs femelles produiront des bananes. Après l’inflorescence, la partie de la tige située au-dessus du sol meurt. Une autre pousse, à côté de la racine d’origine. Après quelques années, on a l’impression que le plant d’origine s’est déplacé de quelques mètres.

Les bananes sont apparues en Malaisie il y a dix mille ans. L’industrie de la banane est la plus rentable de toutes les productions agricoles. Elle rapporte 12 milliards de dollars chaque année et fait (sur)vivre 400 millions de travailleurs. Mais comme la banane est un fruit peu résistant aux infections fongiques, il faut s’attendre à ce que nos supermarchés soient envahis de fruits génétiquement modifiés.

Le plus important producteur de bananes en Europe est l’Islande. Grâce à la géothermie, les Islandais ont installé d’immenses serres à deux pas du cercle arctique. Un des plus gros importateurs de bananes est la société irlandaise Fyffes.

*Les Islandais ont l'art de faire des conneries : ils ont vendu leur pays aux banques et, plus grave à mes yeux encore, ils ont vendu le génotype de leur population à un laboratoire privé étranger. Ils ont perdu l'occasion de pouvoir faire une étude extraordinaire sur eux-mêmes dans la mesure où ils sont l'un des peuples les plus homogènes de la terre.

J'ai relevé ceci dans le numéro 3226 :

Hier, nous avions beaucoup de "problèmes", et c'était déjà dur. Aujourd'hui, nous ne devons affronter que des "problématiques". Les effets de la crise, sans doute.

(Jean Lhotellier).

Je voudrais profiter du jour des Morts pour rendre hommage à mon arrière-grand-oncle, paysan de Corrèze, enrôlé à 20 ans dans le 3e régiment d'infanterie de marine, et qui est mort en 1854, du choléra, à l'hôpital militaire du Pirée. Mais que faisait ce régiment au Pirée ?

Il assurait, avec les Anglais, le blocus du port, à titre de représailles envers les Grecs qui refusaient de payer leur dette...

(Élisabeth Lazcano)

Mais qui nous délivrera enfin des stores vénitiens dans les séries policières ?

(Paul Fournel)