Le blog de Bernard Gensane

Moi qui relis Madame Bovary une fois tous les deux ans depuis quarante ans, je ne vais pas me plaindre que le sujet du Bac L ait porté sur ce chef-d’œuvre. J’ai été alerté par la grand-mère d’un candidat, pas brillantissime dans le civil, mais pas nul non plus, qui a récolté un 3/20 et a dû aller au repêchage.

Je rappelle que, une " réforme " chassant l’autre en l’aggravant, les élèves n’ont plus que deux heures de français par semaine, ce qui, dans la patrie de Flaubert, est un pur scandale.

En deux petites heures, les candidats devaient répondre à deux questions – excellentes au demeurant – à la fois pointues et très larges. Chaque question aurait pu faire l’objet d’une épreuve de CAPES, voire d’agrégation, la seconde en particulier :

1 - Les scénarios d'ensemble centrent la fin du roman sur "la petite fille de Charles [...] envoyée aux écoles gratuites". Mais c'est sur le triomphe du pharmacien Homais que s'achève la version définitive de Madame Bovary. Que pensez-vous de cette modification ?  (8 points)

2- Un critique a écrit : "C'est l'angoisse de la forme qui a de l'importance chez Flaubert." Qu'en pensez-vous ? Vous fonderez votre réponse sur votre connaissance du roman Madame Bovary et de sa genèse. (12 points)

Ces questions comportaient deux pièges dans lesquels je vous fiche mon billet que certains candidats se sont perdus.

La fille de Charles et Emma est en effet envoyée « aux écoles gratuites » (Flaubert n’était pas de gauche), une précision anecdotique dans la perspective du sujet, mais qui a certainement décontenancé et polarisé de nombreux candidats. Dans le second sujet, le terme « angoisse » est à lui seul … angoissant. Que fallait-il en faire ? Et puis, quand on est tellement malin pour proposer des sujets aussi difficiles (des professeurs soumettent des sujets à des commissions spécialisées qui proposent un choix à un inspecteur général), on ne dit pas « un critique », on précise de quel critique il s’agit, et l'on date la critique car les grands lecteurs de la seconde  moitié du XXe siècle n’ont pas abordé Flaubert comme ceux de la première moitié, qui, eux-mêmes, l’avaient lu autrement que ceux du XIXe siècle.

Pour répondre correctement à la première question, il était impératif d’avoir plus que des bases solides en critique génétique, ce qui est inimaginable lorsqu’on a suivi un simple cours de deux heures par semaine. D’autant qu’il n’y avait pas que Flaubert au programme. La génétique des textes est une science récente (une petite cinquantaine d’années). Elle étudie – à partir de brouillons, d’épreuves –  le processus de création (la « fabrique du texte », disait Francis Ponge) d’œuvres qui ne sont plus considérées comme closes mais comme le résultat d’un processus de maturation, le texte étant l’aboutissement d’avant-textes. On débouche alors sur une théorie de la création (voir l’article de Fabula à ce sujet).

Pour la seconde question, il fallait pouvoir théoriser sur le réalisme de Flaubert, sur la question de savoir s’il y avait (il y avait !) un au-delà de la forme (l’angoisse existentielle du créateur, « le livre sur rien » mais la forme au service d’un fond).

Je propose ici le corrigé de Delphine Vasseur, professeur de français, publié par L’Express.

Question 1 (8 points)

Les scénarios d'ensemble centrent la fin du roman sur "la petite fille de Charles [...] envoyée aux écoles gratuites". Mais c'est sur le triomphe du pharmacien Homais que s'achève la version définitive de Madame Bovary. Que pensez-vous de cette modification? 

La formulation de la question peut déstabiliser, mais étant donné le thème dans lequel apparaît l'oeuvre au programme, "Lire, écrire, publier", il était attendu qu'elle serait associée à la correspondance de Flaubert, ou, comme c'est le cas ici, aux phases successives du manuscrit. Mais tout candidat aura compris que c'est l'importance du personnage d'Homais qui est au coeur de la question. 

            I. L'originalité de l'explicit

Notons qu'Emma est déjà morte, elle s'est suicidée dans l'avant-dernier chapitre. Flaubert lui refuse le rang d'héroïne tragique en l'évinçant de l'incipit et de l'explicit. 

Le sort de Berthe, la fille d'Emma et de Charles, est évoquée dans la fin définitive du roman, mais elle est envoyée chez sa grand-mère, qui meurt, puis dans une filature de coton. Flaubert choisi ainsi de noircir également la fin de ce personnage mineur. Il fallait voir aussi que dans aucune de ces deux fins Emma n'est mentionnée. Le "Elle n'existait plus" qui vient clore sa mort prend là tout son sens. 

Mais c'est bien sur Homais que se termine le roman. La dernière phrase, "Il vient de recevoir la croix d'honneur", marque son triomphe, avec un présent qui s'emble l'asseoir tout à fait et durablement. Le fait qu'il empêche également les médecins qui succèdent à Charles de s'installer à Yonville signale la victoire de la médiocrité bourgeoise à l'oeuvre au XIXè siècle. 

            II. Ce qu'incarne Homais dans le roman

Les différents scénarios montrent bien l'importance progressive que prend Homais tout au long de la genèse du roman. 

Il apparaît dès le premier chapitre de la deuxième partie, lors de l'arrivée des Bovary à Yonville, d'abord à travers sa boutique : "Mais ce qui attire le plus les yeux, c'est, en face de l'auberge du Lion d'or, la pharmacie de M. Homais !", dans une exclamation pseudo-emphatique qui annonce déjà la superficialité et la grandiloquence de ce fat. Il sera présenté ensuite par les discussions qu'il entretient à l'auberge comme un être suffisant, prétentieux et catégorique. L'article qu'il rédigera au sujet des comices montre bien son arrogance et son style pompeux. 

Il incarne également cette petite bourgeoisie laïcarde post-révolutionnaire, qui a remplacé le culte de Dieu par celui de l'argent et des faux honneurs. Ses enfants se nomment Napoléon, Franklin, Irma et Athalie, et ses débats contradictoires avec le curé rythment le roman. Achever Madame Bovary sur son triomphe permet ironiquement d'insister sur les vices d'une société qui donne de l'importance aux succès lisses de cet arriviste. 

C'est surtout l'indifférence et l'égocentrisme qu'il incarne le mieux. Sa stupidité crasse associée à son arrogance fait de lui un moteur pernicieux de l'action. Il fallait songer à l'épisode du pied-bot et à l'indécence du repas qu'il partage pendant l'agonie d'Emma avec les docteurs Canivet et Larivière, car "il ne pouvait, par tempérament, se séparer des gens célèbres." 

Le triomphe du personnage le plus ridicule et le plus pédant du roman sert donc bien le propos satirique de l'auteur. 

Question 2 (12 points)

Un critique a écrit: "C'est l'angoisse de la forme qui a de l'importance chez Flaubert." Qu'en pensez-vous ? Vous fonderez votre réponse sur votre connaissance du roman Madame Bovary et de sa genèse. 

S'interroger sur l'importance de la forme chez Flaubert est un sujet évidemment tout à fait classique.  

"Ce qui me semble beau, ce que je voudrais faire, c'est un livre sur rien, un livre sans attache extérieure, qui se tiendrait de lui-même par la force interne de son style." (lettre à Louise Colet, 16 janvier 1852) 

            I - L'importance obsessionnelle de la forme chez Flaubert

Le temps de rédaction et les différents remaniements du scénario montrent clairement l'importance de la forme pour Flaubert. Il a passé plus de cinq ans à écrire Madame Bovary, et la richesse des manuscrits conservés à la Bibliothèque de Rouen est le signe clair de cet accouchement laborieux. 

Au-delà du plan, le style et le rythme de chaque phrase font l'objet d'une attention très particulière. Dans le gueuloir, Flaubert vérifiait l'économie générale de ses phrases, leur cadence, l'aspect indispensable de chaque terme. Ses correspondances montrent son ardeur à la tâche et ses angoisses profondes quant au style. L'exemple le plus parlant est sans doute son désarroi quand il lui a fallu modifier le nom du "Journal de Rouen". Il opta d'ailleurs pour un nom proche, le Fanal de Rouen, pour casser le moins possible le rythme de ses phrases. 

            II - Un "livre sur rien" ?

Madame Bovary est-il pour autant un "livre sur rien", comme l'a dit, de façon un peu provocatrice, Flaubert ? 

Certes, la longueur des descriptions, la lenteur de l'action, l'inanité des rêveries de l'héroïne pourraient laisser penser que Flaubert a choisi volontairement des personnages médiocres, un village banal et un sujet quotidien pour ne s'intéresser qu'au style et à la forme. 

Mais ce serait oublier la satire développée tout au long du roman avec une ironie mordante. On pouvait évoquer la disproportion grotesque entre les idéaux d'Emma et la médiocrité de son existence, le personnage d'Homais ou du curé, ou bien encore les grandes scènes que constituent les comices ou le repas à l'auberge du Lion d'or. 

Madame Bovary a peut-être pour thème le vide, le néant, ou plutôt l'anéantissement des êtres dans la torpeur du schéma social conservateur, mais on ne peut dire qu'il ne parle de rien. 

            III - La forme au service du fond

L'exigence formelle de l'auteur est mise au service du fond, de la description quasi-médicale, naturaliste avant l'heure, de ces "moeurs de province", du portrait précis d'une société moribonde et mortifère. 

D'abord, les changements successifs opérés dans le plan d'ensemble font sens. C'est le cas de l'importance progressive que prend le personnage d'Homais à la fin du roman, ou du fait de déplacer dans le temps l'adultère, imaginé plus tôt avec Léon, et reculé avec ce dernier dans la troisième partie, afin d'accentuer le désespoir d'Emma, et son incapacité à concrétiser ses rêveries romantiques. 

Toute la réflexion sur la forme permet à l'auteur d'organiser tout le travail de sape de sa pseudo-héroïne romantique. Alors qu'il avait pu imaginer pour Emma, à la fin du bal chez le marquis d'Andervilliers, une promenade lyrique dans le parc, il va préférer bien sûr insister sur le contraste brutal entre les lumières de cette vie luxueuse traversée un instant et la froideur de la réalité : "Mais elle grelottait de froid. Elle se déshabilla et se blottit entre les draps, contre Charles qui dormait." 

Enfin, la fulgurance du style de Flaubert vient éclairer son propos. Le génial incipit qui pose les bases de la gentille médiocrité de Charles, comme sa casquette, "dont la laideur muette a des profondeurs d'expression comme le visage d'un imbécile", l'extraordinaire impact du "Elle n'existait plus" pour supprimer Emma montrent à quel point fond et forme sont liés. Madame Bovary est l'expression d'une fatalité, qui n'est pas transcendante mais immanente : Charles et Emma succombent à la misère intellectuelle de leur temps, et au règne artificiel de l'argent. 

Et puis, parce qu'on est en vacances, écoutons Jean Rochefort raconter Madame Bovary :

Kurt Tucholsky est né le 9 janvier 1890 à Berlin. Après avoir combattu durant le Première Guerre mondiale, il s’efforce, en tant qu’essayiste et journaliste, de rapprocher les deux pays ennemis. En vain. Il exècre le nationalisme. En 1922, après l’assassinat du ministre des Affaires étrangères Rathenau, il rédige ce vibrant appel pour une république forte :

« Relève-toi ! Montre leur la frappe de tes poings !

Ne t'endors pas à nouveau après deux semaines !

Dehors avec les juges monarchistes,

les officiers – et la canaille

qui vit de toi et qui te sabote

et placarde des croix gammées sur tes maisons.

(…)

Quatre années de meurtres – mon Dieu, ça suffit,

Tu en est maintenant à ton dernier souffle.

Montre ce dont tu es capable. Fais ton examen de conscience.

Meurs ou bien bats toi. Il n'y a pas d'autre issue. »

Il s’en prend violemment au parti social-démocrate et à son chef Ebert en leur reprochant d’avoir trahi pendant la révolution de novembre 1918. Dépressif, il tente une première fois de se suicider.

Il se prononce pour un patriotisme populaire : « il est faux que ceux qui prétendent représenter le sentiment national et qui ne sont que des bourgeois militaristes aient accaparé à leur profit ce pays et sa langue. Ni ces Messieurs du gouvernement en redingote, ni ces professeurs, ni ces Messieurs Dames du Stahlhelm [anciens combattants de droite] ne sont à eux seuls l'Allemagne. Nous sommes là aussi. (…) L'Allemagne est un pays divisé. Nous en sommes une partie. Et malgré toutes les contradictions, nous exprimons avec constance notre amour serein pour notre patrie, sans drapeaux, sans orgue de Barbarie, sans tirer l'épée. »

Face à la montée du nazisme, il s’estime désemparé : « Je vais maintenant la fermer. On n'engueule pas un océan. »

Juif, il se réfugie en Suède où il assiste, impuissant, au triomphe des nazis en 1933.

Le 20 décembre 1935, il avale une surdose de somnifères et meurt le lendemain. Dans sa satire Requiem, il avait proposé pour lui cette épitaphe :

Ici repose un cœur en or et une grande gueule

Bonne nuit !

(Impatienta doloris/Pudor)

Pas de réussite sans femme, avait-il écrit. Ce qui ne l’empêcha pas de rater sa vie sentimentale.

À l’occasion de la montée en puissance de la firme Apple, on a redécouvert le grand mathématicien et informaticien Alan Turing. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa machine à calculer parviendra à décrypter le système de codage allemand Enigma, réputé inviolable.

Turing est né à Londres en 1912. Il apprend à lire en trois semaines. À l’école, il devient vite la tête de Turc des autres élèves. Il est également un authentique sportif : en 1948, il terminera 4^ème du championnat national du marathon en 2 heures 46 minutes.

En 1928, il découvre les travaux d’Albert Einstein et comprend qu’ils remettent en cause Euclide, Galilée et Newton.

Il soutient une thèse à Princeton en 1938 sur l’hyper calcul puis poursuit des études à Cambridge où il fait la connaissance de Wittgenstein.

Fin 1938,Turing fait partie des jeunes scientifiques appelés à suivre des cours de chiffre et de cryptanalyse. Juste avant la déclaration de guerre, il rejoint le centre secret de la GC&CS à Bletchley Park. Il y est affecté aux équipes chargées du déchiffrage d’Enigma. Turing pénètre les réseaux de l’armée de terre et de l’aviation. Il découvre ensuite les clés de l'Enigma navale, ce qui redonne à la Grande-Bretagne un avantage dans les batailles d'Angleterre, de Libye et de l'Atlantique.

Turing part en 1943 pour les Etats-Unis. Il élabore une machine à coder la voix, du nom de code Delilah.

Fin 1945,il rédige le premier projet détaillé d'un ordinateur : l’ACE (Automatic Computing Engine). Pour des raisons administratives, l’ordinateur ne sera pas construit. En 1948, il rejoint l’université de Manchester où il conçoit et fabrique – pour de bon cette fois-ci – le premier ordinateur, le Manchester Mark I.

Turing n’a jamais caché son homosexualité. En 1952, sa maison est cambriolée. Turing porte plainte. Arrêté, le cambrioleur dénonce le complice qui lui avait indiqué l'affaire, un ex-amant du mathématicien. Turing et l’amant sont inculpés d'outrage aux mœurs et de perversion en vertu d’une loi de 1885. À la même époque, éclate l’affaire des cinq de Cambridge, des intellectuels communisants et homosexuels ayant livré des renseignements à l’Union soviétique. Il ne fait pas bon être homosexuel et intelligent dans le Royaume-Uni de ces années.

Le procès de Turing défraye la chronique. Le savant doit choisir entre l’emprisonnement ou la castration chimique. Il choisit le traitement, d'une durée d'un an, avec des effets secondaires temporaires comme le développement de ses seins et des accès dépressifs.

Le 8 juin 1954, Turing est retrouvé mort, empoisonné au cyanure. Il aurait partiellement mangé une pomme imbibée du poison. D’où l’origine, peut-être mythique, du logo de la firme Apple.

En 2009, une pétition est envoyée au Premier ministre Gordon Brown : « Nous, soussignés, demandons au Premier ministre de s'excuser pour les poursuites engagées contre Alan Turing qui ont abouti à sa mort prématurée ». Brown présente ses regrets au nom du gouvernement britannique mais, en 2012, le ministre de la Justice exprime son refus de revenir sur la condamnation qu’il qualifie cependant de « cruelle et absurde ». En décembre, onze scientifiques britanniques, dont Stephen Hawking, demandent au gouvernement d’annuler sa condamnation. Le 24 décembre 2013, la reine gracie Turing en déclarant : « nous considérerions aujourd'hui cette condamnation comme injuste et discriminatoire ».

(Impatienta doloris).

On connaît cette célèbre définition anglaise : « Football is a gentleman's game played by ruffians, and rugby is a ruffian's game played by gentlemen. » (Le football est un sport de gentilshommes joués par des voyous tandis que le rugby est un sport de voyous joués par des gentilshommes). Le sport ne sera plus traversé par la lutte des classes lorsque les poules auront des dents.

Le rugby à XIII est né dans le nord de l’Angleterre en 1895 d'une sécession au sein de la Rugby Football Union. Le nœud du problème était la compensation des heures de travail perdues par les joueurs, la plupart de condition ouvrière (entraînements, matchs, transport ferroviaire), ce que les clubs du sud du pays refusaient. Vingt clubs du Yorkshire et du Lancashire décident alors de payer le manque à gagner (six shillings) à leurs joueurs. Ils créent une fédération autonome, la Northern Rugby Football Union (qui deviendra en 1922 la Rugby Football League). Les joueurs sont donc désormais “ professionnels ”.

Issu d’une mouvance de gauche (en France comme en Angleterre), le rugby à XIII est interdit par le régime de Vichy le 19 décembre 1941. Pétain, qui signe le décret en personne veut marquer sa volonté d'éradiquer le professionnalisme dans le sport français, comme c’est le cas dans l’Allemagne nazie. Dès le 22 août 1940, Jean Ybarnegaray, président-fondateur de la Fédération française et internationale de Pelote basque, secrétaire d'État à la Jeunesse et à la Famille et député du Parti social français du colonel de la Roque, avait prévenu : « Le sort du rugby à XIII est clair, il a vécu [et sera] rayé purement et simplement du sport français. »

En 1942, le ministre des sports Joseph Pascot (ancien international de rugby à XV et proche de René de Chambrun, le gendre de Laval) explique que sa politique est de contrôler et de diriger la jeunesse et de « mettre au pas » le monde du sport.

À la Libération, le rugby à XIII relance son championnat et obtient en 1946 une existence officielle à condition de s'appeler “ jeu à XIII ”. Ce changement d'appellation a des conséquences matérielles sérieuses puisque, selon une ordonnance du 7 octobre 1943 prise par le Général De gaulle, les associations supprimées retrouveront leurs biens et droits à la Libération. En raison du changement d'appellation, le rugby à XIII ne retrouvera jamais ses biens, ses stades et son argent qui reviendront en grande partie à des clubs de rugby à XV.

Au bout de huit années d'une procédure lancée en 1985 par Jacques Soppelsa, président de la Fédération française de jeu à XIII, la discipline retrouve son appellation « rugby à XIII » par un arrêt de la Cour de cassation du 4 juin 1993. Lorsque la procédure avait été lancée, Bernard Lapasset, président de la Fédération française de rugby à XV, avait déclaré : « Je dis simplement ceci, et c'est un avertissement gratuit : nous ne nous laisserons pas faire ! [...] je ne veux pas la guerre, mais je vous le dis, Messieurs, que s'il faut la faire, nous la ferons totale ! Et tant pis si nous abattons la Fédération de jeu à XIII ».

Lorsque Jean Zay fut accueilli au Panthéon, c’est un authentique défenseur du Rugby à XIII qui fut honoré. Comme ministre de l'Education nationale de 1936 à 1939, il avait pris la défense de ce sport. C'est certainement le déclenchement de la guerre qui empêcha Jean Zay de faire reconnaître le rugby à XIII comme une discipline à part entière. Et c’est cette absence de reconnaissance qui permettra sa suppression par décret.

Avec la disparition de Léo Lagrange (tué sur le front en juin 1940) et de Jean Zay (assassiné par la Milice en juin 1944), le Rugby à XIII perdit ses deux meilleurs défenseurs.

À part Marie-Georges Buffet en mai 2000 (Ministre Jeunesse et Sport), nul ministre n'a, depuis des dizaines d'années, assisté à une finale treiziste (championnat ou coupe lord Derby). La ministre communiste avait mis sur pied une commission afin de rétablir le rugby à XIII dans ses droits. Son successeur de droite, Jean-François Lamour, enterra cette commission

Signalons enfin qu'aucun membre des équipes de France de Rugby à XIII (excepté Puig Aubert) n'a été, fait titulaire de la Légion d'Honneur.

Né en 1937, John Kennedy Toole est l’auteur d’une œuvre très originale, refusée par de nombreux éditeurs : La conjuration des imbéciles (A Confederacy of Dunces), non publiée de son vivant. Accablé parce qu’il ne parvenait pas à faire publier son livre, Toole se suicidera en 1969 à l’âge de 31 ans.

Dès sa publication (par un petit éditeur courageux), le livre connaît un succès phénoménal (il sera vendu à 1,5 million d’exemplaires, traduit dans 18 langues et sera couronné par le prix Pulitzer en 198)1. Heureusement peut-être, les tentatives d’adaptation au théâtre ou au cinéma échoueront toutes.

L’action se situe à la Nouvelle-Orléans. Le personnage principal est un étudiant en littérature médiévale, franchement parano et qui hait son époque. Il démolit tous les archétypes des Etats-Unis des années 60.

Le 26 mars 1969, Toole se gare sur une petite route déserte du Mississipi, s’enferme dans sa voiture et meurt empoisonné par les gaz d’échappement.

(Impatienta doloris)

Autre “ fou ” génial : Georg Trakl. Il naquit à Salzbourg en 1887. Avant de se suicider à 27 ans, il aura rédigé l’une des œuvres poétiques majeures du XXe siècle. La drogue, la folie, l’amour incestueux – partagé – pour sa sœur, son obsession d’une fuite vers Bornéo, le sentiment que la mort « entre à pas pourissants dans sa maison », n’empêche pas de ressentir un effroit devant la Première Guerre mondiale. Il se rate une première fois d’un coup de révolver et est interné à l’hôpital de Cracovie. Il pense qu’il va être fusillé à cause de cette tentative, et, ne voulant pas retourner vers l’horreur de la guerre (il avait été mobilisé dans les services de santé), il ingurgite une dose mortelle de cocaïne.

Le monde poétique de Trakl est un monde de silence, d’obscurité, de clair-obscur, où le noir peut trancher avec le rouge. C'est un monde obsessionnel où des animaux, des personnages, des paysages reviennent sans arrêt. Sa poésie est hautement symbolique, expressionniste. Le brun est associé à la nature, le blanc à la mort.

(Impatienta doloris/subtractio).

Autre poétesse majeure : Marina Tsvetaïeva. Elle naît en 1892 dans une famille russe aisée. Sa vie sentimentale ne sera pas des plus simples. Elle épouse un officier tsariste qui deviendra membre du NKVD avant d’être fusillé en 1941. Cela ne l’empêchera pas d’avoir des relations avec d’autres hommes (comme Ossip Mandelstam), ou des femmes (la poétesse Sophia Parnok). Après la Révolution d’Octobre, une de ses deux filles mourra de faim dans un orphelinat, où ses parents l’avaient placée… pour qu’elle ait à manger.

Marina va passer vingt ans en exil à Paris et à Prague. Elle entretiendra une correspondance croisée nourrie  avec Rilke et Pasternak.

Elle rentre en Union soviétique en 1939. Sa sœur a été arrêtée. Elle est ostracisée par le pouvoir et par l’Union des écrivains soviétiques. Après l’exécution de son mari, elle est exilée en république de Tatarie. Elle se pend le 31 août 1941 à un crochet d’une porte de hangar. Elle sera réhabilitée en 1955.

Malgré les vicissitudes de sa vie, Tsvetaïva  put produire une œuvre très abondante.

Je connais la vérité – abandonnez toutes les autres vérités !


Il n'y a plus besoin pour personne sur terre de lutter.


Regardez – c'est le soir, regardez, il fait presque nuit :


de quoi parlez-vous, de poètes, d'amants, de généraux ?



Le vent s'est calmé, la terre est humide de rosée,


la tempête d'étoiles dans le ciel va s'arrêter.


Et bientôt chacun d'entre nous va dormir sous la terre,

nous
 qui n'avons jamais laissé les autres dormir dessus.

En novembre 2013, le Conseil de Paris a décidé lui rend hommage en donnant son nom à la bibliothèque Glacière dans le 13e arrondissement de Paris.

Six de ses poèmes ont été mis en musique par Chostakovitch en 1973.

Le chanteur français Dominique A lui a dédié une chanson, intitulée “ Marina Tsvetaïva ”.

(Impatienta doloris).

Ma naissance, par une fin d’après-midi qui vit un orage se déchaîner et ma mère se libérer d’un prématuré de 7 mois qui pesait moins de 2 kilos. Cela se passa à Hénin-Liétard, dans une école primaire dont le directeur était mon grand-père. Après-guerre, dans le nord de la France, on se logeait comme on pouvait. Quelques mois après cet heureux événement, mes parents purent louer une petite maison de mineur de deux pièces, dans un coron, juste en face de la cokerie de Drocourt. Les draps blancs qu’ils faisaient sécher jaunissaient en une heure. Heureusement, une de mes arrière-grands-mères m’oxygénait dans mon landau dans le bien nommé Bois-Bernard.

J’ai repensé à cela en tombant sur un calendrier canadien, donc légèrement nord-américano-centré, qui recense un grand nombre des événements de l’histoire de l’humanité. Dont ceux qui se sont déroulés un 11 mai.

En l’an 330 naît la ville de Constantinople. Du nom de l’empereur Constantin qui veut en faire la nouvelle Rome. À noter que Constantin fait construire un hyppodrome pouvant accueillir 50 000 personnes. En 1953, le groupe des Four Lads enregistre “ Istambul  not Constantinople ”. Succès planétaire.

Istanbul was Constantinople

Now it's Istanbul, not Constantinople

Been a long time gone, Constantinople

Now it's Turkish delight on a moonlit night

 La version française dit exactement le contraire de la version en anglais (“ Istanboul c'est constantinople, Istanboul ce n'est plus l'Europe"). C’était au temps où l’on adaptait, où l’on traduisait les succès en anglais, ou en d’autres langues.

Le 11 mai 868, est imprimé le premier livre. C’est une édition par un procédé de gravure sur bois du "Sutra de diamant". Pourquoi, dans nos écoles communales, s’obstinait-on à nous à nous persuader que Gutemberg avait inventé l’imprimerie, je ne sais.

Le 11 mai 1745, les Français remportent la bataille de Fontenoy (dans l’actuelle Belgique). 45 000 hommes et 65 canons l’emportent sur 80 000 hommes et 80 canons. Ah mais … Le duc de Cumberland, chef de la coalition anglo-hollandaise, avait prévenu : « J'irai à Paris ou je mangerai mes bottes. » Déjà la nourriture anglaise …

Le 11 mai 1872, meurt le Premier ministre anglais Spencer Perceval. Il est le seul Premier ministre du pays à être mort assassiné. Bénéficia-t-il d’une prime pour accident du travail ? Il fut tué alors qu’il traversait le Palais de Westminster pour se rendre à un débat à la Chambre des Communes. Son assassin fut jugé et pendu sept jours plus tard.

Le 11 mai 1881 naît le physicien hongrois Theodore von Karman. Il fut un des concepteurs du premier avion supersonique, le Bell X-1.

Le 11 mai 1904 voit la naissance de Salvador Dali. Il est mondialement connu et reconnu à l’âge de 28 ans. À quarante ans, il est toujours aussi génial, mais avec sa femme, il fait tant de commerce (à défaut de faire l'amour) que Breton le surnomme “ Avida Dollars ”. À 76 ans, il est atteint par la maladie de Parkinson. Il meurt à 84 ans. Sa fortune est pillée. Il considérait que les mouches étaient « les fées de la Méditerranée ».

Jacqueline Cochran est née le 11 mai 1906 en Floride. Elle est la première femme à réussir un atterrissage sans visibilité et à franchir le mur du son en 1953.

Le 11 mai 1914, la fête des Mères est célébrée pour la première fois. Elle a pour origine les États-Unis. C'est à Anna Jarvis (1864-1948), originaire de Grafton en Virginie de l'Ouest, dont la mère est morte à Philadelphie le 9 mai 1905, qui la mit en œuvre.

Le 11 mai 1927, est fondée l'“ Academy of Motion Picture Arts and Sciences ”. L'académie attribue des "Oscar"
aux films, acteurs ... choisis par les membres de l'académie. L’entre-soi. Le trophée représente un chevalier sur un socle, debout sur une bobine de film et tenant une épée dans ses mains gantées.

Le 11 mai 1942, des sous-marins allemands remontent le Saint-Laurent. Cela n'est en rien le résultat d'un plan établi par la marine allemande : suite à des pannes de machines, un U-boat est entré dans le Golfe du Saint-Laurent afin d'effectuer des réparations et de trouver des cibles faciles.

Le 11 mai 1946 voit la naissance de Robert Koffler Jarvik, chirurgien étasunien. Il est l'inventeur du premier cœur artificiel implanté à titre permanent.


Le 11 mai 1947, Enzo Ferrari lance son premier prototype dans une course automobile. Jusqu’alors « Il commandatore ” travaillait pour Alfa Romeo.

Le 11 mai 1960, mort de John Davison Rockefeller Junior. Durant la crise il avait construit le Rockefeller Center, ce qui fit de lui le plus grand propriétaire de bureaux du pays. Il fit don du terrain où fut érigé le siège des Nations Unies. Son père s’appelait John Davison Rockefeller. Ah, la monarchie ! Il avait fait fortune dans le pétrole (Standard Oil).

Le 11 mai 1960, Les services secrets israéliens enlèvent en Argentine Adolf Eichmann. Il avait été le responsable de la “ solution finale ” appliquée aux Juifs d'Europe. Son exfiltration avait été rendue possible grâce à un moine franciscain et un évèque allemand. Avant cela, il était resté dans la clandestinité pendant cinq ans, en Allemagne et en Italie. Le gouvernement de l’Allemagne fédérale, ainsi que la CIA, connaissaient, dès 1952 (1958 pour la CIA), la localisation et le pseudonyme sous lequel se cachait Eichmann (Ricardo Klement), mais ils ne le révèlent pas pour raison d'État. Il vivait à Buenos Aires, sous le nom de Ricardo Clément, avec sa femme et ses trois fils. Eichmann sera condamné à la pendaison le 11 décembre 1961 et exécuté le 31 mai 1962 après un jugement en appel.

Le 11 mai 1973, l’acteur Lex Barker meurt à 54 ans. Il avait succédé à Johnny Weissmuller comme dixième Tarzan. Il avait tenu un petit rôle dans La dolce vita en 1960. En Allemagne de l’Ouest, il fut un acteur culte.

Le 11 mai 1981, Bob Marley meurt d'un cancer au cerveau à l'âge de 36 ans. Par son père, il avait du sang anglais, juif et syrien.

Le 11 mai 1996, un DC9 s’écrase en Floride : 110 morts. Un incendie avait été causé par le déclenchement d'anciennes cartouches d'oxygène, ayant entraîné un incendie, embarquées illégalement par la société chargée de l'entretien des appareils. Des bouchons sur les 48 cartouches auraient permis d'éviter la catastrophe.