De l'ignorance générale (16)

Quel métaux sont-ils liquides à température ambiante ?

Nos amis Lloyd et Mitchinson répondent : outre le mercure, le gallium (Ga), le caesium (Cs) et le françium (Fr).

Le gallium fut découvert en 1875 par le Français Lecoq (sic : gallus = coq) de Boisbaudran. On utilise ce métal dans les puces d'ordinateur ainsi que dans les lecteurs de CD : mélangé à l'arsenic, le gallium transforme le courant électrique en rayon laser (ah, l'arsenic, l'affaire Marie Besnard !).

On utilise le caesium dans les horloges atomiques pour définir la seconde du même nom. Ce métal explode violemment au contact de l'eau. Caesium signifie "bleu ciel". Il fut découvert en 1860 par le chimiste allemand Robert Bunsen qui donna son nom (sans en être l'inventeur) au fameux bec, et qui fut l'un des grands spécialistes de la spectrologie au XIXe siècle.

Le françium (Fr) est, après l'astate, l'élément le plus rare : on a calculé qu'il n'en existe que trente grammes à la surface de la terre. Sa radioactivité est telle qu'il se transforme immédiatement en d'autres éléments plus stables. Marguerite Pérey de l'Institut Marie Curie l'isola en 1939.

A noter que l'argent est le meilleur conducteur (chaleur et électricité). Il est malheureusement un peu cher. Les Perses, les Romains et les Grecs avaient découvert qu'il permettait de stériliser l'eau.

L'osmium, l'iridium et le platine sont les éléments les plus denses (deux fois plus que le plomb).

Fin du petit cours de chimie.

Comments

[Pierre Verhas]

C'est 39 isotopes et non 369... Mille excuses !

[Pierre Verhas]

Bien, je recommence...

Le Césium est un métal alcalin qui est le 55e élément du tableau périodique de Mendeleev qui compte 92 éléments naturels dont le dernier est l'Uranium et une bonne dizaine d'éléments qu'on parvient
à "créer" en laboratoire ou dans le coeur des centrales nucléaires (c'est ce qu'on appelle les "transuraniens", le Plutonium de triste réputation en est un).

le Césium (et non caesium) tire son nom du latin "caesius" qui signifie "bleu ciel", car c'est la couleur de ses raies sur le spectre. Il a une couleur argent dorée et sa température de fusion est
de 28°C. C'est pourquoi on le connaît essentiellement à l'état liquide.

Le Césium compte 369 isotopes (l'isotope détermine le nombre de neutrons que peut avoir le noyau d'un élément, le nombre de protons restant constant, d'où isotope éthymologiquement "même lieu", car
il se trouve toujours à la même place sur le tableau de Mendeleev, en l'espèce la 55e). L'élément qui a davantage d'isotopes que le Césium est le Francium qui est évouqé dans l'article de
Bernard.

L'isotope le plus stable du Césium est le 133 (soit 55 protons et 78 neutrons). C'est le Césium 133 qui est utilisé dans ce qu'on appelle les horloges atomiques, parce que la fréquence
radioélectrique générée par la transition d'un électron d'un niveau énergétique à l'autre donne une période qui est une fraction entière d'une seconde.

Grâce à ce système, on obtient une seconde d'une précision jamais égalée qu'il est impossible d'atteindre avec d'autres méthodes.

Je ne tiens en aucun cas à jouer au "pédant". J'ai fait, dans mon jeune temps, des études dans les domaines de la chimie et de la physique nucléaires. Ce domaine m'a toujours intéressé. Et c'est
d'ailleurs suite à cela que je suis un adversaire de l'électricité nucléaire. Mais, c'est un autre débat...

[Ida]

Cocorico ! Vive le gallium et surtout le francium découvert par Marguerite (Ah , je ris ) quelle perle cette femme -là !!!
Tout cela est fort intéressant , me voici réconciliée avec la chimie .
Que j'aime ce genre de chimio thérapie !
Merci pour ce cours court , cher Bernard , mais j'apprécie également les longs .

[Bernard Gensane]

à Pierre : une erreur de manip m'a fait supprimer votre commentaire très utile. J'aurais dû vérifier l'orthographe et ne pas me contenter de la graphie anglaise. Pouvez-vous reposter votre
commentaire très instructif. Merci.