De l'ignorance générale (3)

QUEL EST LE PLUS GRAND ORGANISME VIVANT AU MONDE ?

Il s'agit d'un champignon que l'on peut trouver dans nos jardins, le champignon Armillaria ostoyae. Il tire son nom de Paul Ostoya Kinderfreund, botaniste et micologue français.

Le plus gros a été découvert dans l'est de l'Oregon, dans la Forêt nationale du Malheur (Malheur National Forest). Il s'étend sur 890 hectares, est âgé d'au moins 2400 ans et doit peser dans les 600 tonnes. Ses tentacules tuent tout sur leur passage, les arbres en particulier. Il n'est pas comestible. Pas d'omelette en vue, donc. En sa présence, il vaut mieux suivre le conseil d'Alexandre Dumas qui disait que rien ne l'effrayait davantage qu'un plat de champignons sur une table provinciale.

En 1992, un de ses cousins a été découvert dans le sud-ouest de l'État de Washington. Il couvre environ 6 kilomètres carrés.