Le blog de Bernard Gensane

Dans une optique puritaine, la clarté et l’obscurité des jardins reflètent le combat mené par l’individu face au bien et au mal. Au XVIIe siècle, les comédies de la Restauration traduisent ce combat, ce dérèglement. En 1664, George Etheredge, dans la Vengeance comique, ou l’amour dans un tonneau, introduit le personnage de la dame de qualité qui a de forts appétits sexuels et qui prend l’initiative. Il s’agit bien sûr d’une farce mais le jardin permet l’inversion des rôles. Une riche veuve, qui s’appelle Rich, entraîne le timoré Frollick (to frolic = batifoler) dans le jardin des délices :

La belle époque !

Rien n’est donc simple, rien n’est manichéen, mais tout tremble d’une manière incertaine, comme Daniel Defoe l’a si bien suggéré avec Lady Roxane ou l'Heureuse Catin, ou encore Moll Flanders qui décrit la chute et la rédemption d’une prostituée bigame, voleuse et incestueuse, toujours du point de vue du personnage. Pour les protestants, ce qu’est Defoe, le chaos n’est pas dans la nature mais dans l’homme. L’esthétique gothique convient parfaitement pour traduire ce chaos. La peinture, quant à elle exprimera désormais davantage une vision tourmentée, contrastée de la réalité, plutôt qu’une vision claire, ordonnée et harmonieuse. Turner aura fait oublier Poussin et sa vision de l’Antiquité.

En 1756, Edmund Burke publie son traité d’esthétique Enquête philosophique sur l’origine de conceptions du sublime et du beau. Pour Burke (le libéral qui, plus tard, réagira de manière très conservatrice à la Révolution française), le beau est ce qui est bien constitué, plaisant à l’œil, tandis que le sublime peut nous contraindre, voire nous détruire. Nous craignons le sublime car nous voyons en lui l’infini et notre propre mort. Burke postule qu’il faut chercher à établir la relation entre le monde extérieur au sujet et le monde qui emplit l’esprit du sujet. Il faut dépasser le cartésianisme– Burke fut toujours hostile à la philosophie française, à l’« esprit du siècle » –  car il sépare artificiellement ces deux mondes.

Une autre idée-force traverse les consciences en frôlant le mythe : celle d’une renaissance gothique, c’est-à-dire d’un esprit, d’une tradition inspirés de la forêt des Goths, antérieure à l’invasion normande, donc anti-française. Alors que dans la France du XVIIe siècle l’art gothique était l’art barbare par opposition à l’art de l’Antiquité, au début du XIXe siècle, en Grande-Bretagne, un courant gothique romantique, généralement germanophile, réhabilite le Moyen Âge et son art ogival. On s’intéresse désormais, on s’inspire de l’architecture, de la peinture, de la sculpture gothiques.

Être gothique comme Walter Scott, l’auteur d’Ivanhoe, c’est s’affirmer patriote contre une certaine France. Scott, qui parlait la langue des Lowlands, obtiendra un fort succès en France en inspirant Balzac et Victor Hugo. Son Quentin Durward, vendu chez nous à 30 000 exemplaires, ce qui était considérable, évoque la France du XVe siècle, la lutte entre Louis XI et Charles le Téméraire, par le prisme de l’histoire d’un garde écossais au service du roi.

Bref, les choses bougent, et dans les jardins, des créations “ gothiques ” (comme les temples, les bosquets sombres) vont cohabiter avec des motifs d’inspiration antique (colonnes, statues) avant de les supplanter.

En outre, posséder un jardin est un acte d’affirmation. La propriété foncière gagne en effet en importance politique. Pour être membre du Parlement, il faut justifier d’un “ estate ”, un domaine, une propriété. Aujourd’hui, l’équivalent de “ bien immobiliers ” est “ real estate ”. Du bon, du vrai, du réel. Il est bon que le domaine comporte des fermes, des bois, sources de revenus. Les parcs, les résidences, les manoirs deviennent le symbole du dynamisme d’une classe dirigeante en plein état de grâce et le conservatoire du génie anglais.

Politiquement parlant, abandonner la géométrie à la française, c’est, après la Glorieuse Révolution de 1688 (encore appelée “ bloodless ”, sans effusion de sang), refuser l’absolutisme, le centralisme à la Colbert, et préférer un plus juste équilibre des pouvoirs entre les Chambres et le roi.

Cela dit, au XVIIIe siècle, les jardiniers d’outre-Manche se sont généralement effacés devant la nature afin, selon Michel Baridon, de « plier leur art aux caprices de sa main » (Le jardin paysager anglais au dix-huitième siècle, 2000). On observe que l’âge d’or du jardin à l’anglaise fut aussi celui de la poésie du paysage et de la nuit. En ce siècle, la conception des jardins est une activité esthétique, un art authentique dont le statut est aussi élevé que celui de la peinture ou de la poésie. Selon Baridon, lorsque les jardins anglais apparaissent, « les poètes se servent de plus en plus du mot “ excursion ” et les peintres du mot “ tour ”, tandis que les romanciers recourent au genre dénommé “ novel of the road ”, c’est-à-dire une forme de fiction dans laquelle les personnages quêtent au hasard des chemins qui sont aussi libres que ceux de l’antique campagne anglaise. » La composition du jardin invite à la promenade, sa matière invite au dépaysement. Par ailleurs, les constructions, les ruines qui renvoient à l’Antiquité ou au Moyen-Âge illustrent ce que Foucault appelait une “ hétérotopie universalisante ” (“ Des espaces autres ”, dans Dits et écrits 1954-1988, Gallimard, Paris, 1994). Le jardin devient musée, mémoire – très subjective et sélective – du monde. Dans le jardin anglais, la nature, plus exactement sa reproduction factice, inscrit l’homme dans le temps. Mais un temps destructeur et instable.

Par ailleurs, le XVIIIe siècle est une époque où l’Angleterre règne sur le commerce mondial car son industrie et son économie sont déjà en pointe. La classe dirigeante anglaise se sent dominatrice et sûre d’elle-même. Elle chante le nouvel hymne à la puissance de la mère-patrie :

Règne Britannia, règne sur les mers

Jamais les Bretons ne seront esclaves.

L’hymne affirme que la Grande-Bretagne est un pays béni et qu’elle est maîtresse de la terre et du ciel. Une fois n’est pas coutume, ce sont les continentaux qui vont chercher leurs idées outre-Manche, dans ce pays-phare, auprès de Locke ou de Newton. Hostile à l’innéisme, John Locke prône le primat de l’intuition, des sens, qui nous permettent d’avoir une vraie connaissance de nous-mêmes et de dieu. Isaac Newton, esprit largement aussi religieux que scientifique, croyait en un monde immanent, avec ce que Voltaire appellera un Grand Horloger : « L’admirable uniformité du système planétaire force à y reconnaître les effets d’un choix. » (Principes mathématiques de la philosophie naturelle).

Les classes dirigeants, aristocratie traditionnelle et gentry, ne veulent plus de la monarchie absolue depuis la “ Glorieuse Révolution ” de 1688. Sous cette élite, els classes moyennes, fortement marquées par le puritanisme, prônent la liberté religieuse. Au niveau de l’inconscient collectif, l’idée s’insinue que l’Angleterre va devenir une nouvelle Rome.

Un mot sur Gérard de Nerval qui ne se suicida pas par "folie" mais parce qu’il était dans le dénuement le plus complet. Il se pendit à une grille après avoir subtilisé un cordon de tablier à sa tante. « Ne m’attendez pas ce soir car la nuit sera noire et blanche », furent les mots d’adieu qu’il lui écrivit. Il avait 47 ans.

(Impatienta doloris)

Dans le même ordre d’idée, Gérald Neveu, né en 1921, se suicida à 38 ans en avalant des barbituriques. Il fut proche des surréalistes et adhéra au parti communiste en 1947. Il fonda en 1950 la revue Action Poétique. Il vécut toute sa vie dans une grande pauvreté et dans un grand mal être.

Lorsqu’on le découvrit mort, il y avait à son chevet un livre de Pavese, autre suicidé célèbre. Il avait aussi écrit ce poème :

Plus de cheveux

Plus de dents (2^ème incisive droite)

Plus d’argent

Plus de femme

Plus d’appartement

Plus de temps

Plus de feu

Plus de poids

Bilan du 28 février 1960

Plus de signature G.N

(Impatienta doloris)

Né en 1888, Nguyễn Văn Thinh, s’est suicidé le 10 novembre 1946 à Saïgon. Il fut le premier président de la République autonome de Cochinchine. Citoyen français, il avait fondé le parti démocratique cochinchinois en 1937. Le 1^er juin 1946, l’amiral Thierry d’Argenlieu, haut_commissaire de France en Indochine, suscite la proclamation d’une république autonome de Cochinchine sous la présidence de Nguyễn. En violation d’un accord préalable. Nguyễn est alors considéré par beaucoup comme un traître.

Egalement lâché par les Français, l’homme se pend à l’espagnolette de sa fenêtre avec un fil de cuivre le 10 novembre 1946. Hô Chi Minh commentera de manière perfide : « La perte d’un excellent médecin comme le docteur Thinh est regrettable. »

(Pudor)

Athina (dite Tina) Niarchos (de son vrai nom Athina Mary Livanos Onassis Spencer-Churchill Niarchos) connut l’existence très douloureuses de certaines femmes de milliardaire.  Née en 1929, elle était la deuxième fille du grand armateur Stavros Livanos. Elle épousa tout d’abord un autre richissime armateur : Aristote Onassis, à qui elle donnera deux enfants, Alexandre et Christina. Après des années de dépression, elle cède son mari à Maria Callas.

En 1961, elle épouse John Spencer Churchill, marquis de Blanford, cousin germain de Sir Winston et cousin éloigné de Lady Diana. Un divorce surviendra au bout de dix ans.

En 1971, elle épouse le vrai-faux meurtrier de sa sœur, le richissime Stavros Niarchos. Son fils Alexandre, alors âgé de 24 ans, se tue dans un accident d’avion.

Trois ans plus tard, le 10 octobre 1974, elle meurt à Paris d’une dose mortelle de somnifères.

(Impatienta doloris)

Contre la France, l’Angleterre remit en cause la dénaturation de la nature et trouva, grâce au modèle chinois, une nouvelle conception s’inspirant de la nature dans ce qu’elle pensait être sa vérité.

Le jardin anglais n’est plus un espace de rupture par rapport à la nature, il cherche à donner l’impression qu’il se fond dans le paysage en respectant les lignes et les harmonies. Les murs de frondaison qui enserraient le jardin à la française et le séparaient nettement de l’espace ambiant son remplacés par des haies basses, enfoncées dans le sol, les fameux « ha-ha » ou sauts de loup :

Les plans d’eau géométriques seront remplacées par des rivières ou des lac sinueux, les « serpentines » – comme celui de Hyde Park – coulant entre des bosquets, des prairies, voire même des champs labourés.

Ces jardins seront agrémentés de petites constructions, comme des bergeries ou des moulins. Parce qu’il sublime l’eau et le vent, le moulin est un objet absolument positif. Comme il est constitué d’une roue, il symbolise l’éternel recommencement, le cycle des saison, la naissance, la mort, la renaissance.

En France, le promeneur Jean-Jacques Rousseau se fera, avec Ermenonville, le défenseur de ce type de jardin. Le philosophe s’y fit inhumer dans l’Île des Peupliers. Ces jardins, créé au milieu du XVIIIe siècle selon une inspiration très anglaise, offraient une transition très douce vers la campagne. La promenade y était ponctuée de constructions romantiques. Rien de rectiligne, mais des surprises, des cascades, un temple de la Philosophie. L’idée du concepteur du château, le marquis de Girardin, était de creuses des marais, de planter des landes, d’améliorer la nature, de « composer des paysages sur le terrain ». Ci-dessous, un des lieux les plus célèbres de ces jardins, le Désert :

On peut dire que dans toute l’Europe le romantisme des jardins a précédé le romantisme littéraire.